также взгляды английского военноморского командования изменились.

Крупные корабли германского флота уже не появлялись в водах Атлантического
океана, а укрывались в норвежских фиордах. Немецкие и итальянские торго-
вые суда ограничивались только каботажным плаванием. Меры предосторож-
ности, принятые державами оси в удаленных портах и фиордах, свели почти
на нет возможности использования там управляемых торпед. Тогда английс-
кое командование с целью укомплектования надлежащим образом экипажей
своих сверхмалых подводных лодок объявило новый набор добровольцев,
предназначенных для выполнения "специальных, секретных и сопряженных с
риском заданий".

К добровольцам предъявлялись только два требования: они
должны были уметь хорошо плавать и быть молоды.

Эткен, как водитель двухместной торпеды, целиком и полностью отвечал
обоим требованиям. Он явился в школу и был принят. Принимая во внимание
опыт, который имел Эткен в прошлом, его почти сразу же назначили на лод-
ку "ХЕ". Ему объяснили обязанности каждого из четырех членов экипажа и
предложили служить в качестве водолаза-подрывника.

Эткен согласился. Отличный пловец, хорошо натренированный в работе со
скафандром, Эткен вместе с товарищами, большинство которых составляли
молодые офицеры и сержанты запаса, должен был познакомиться в школе с
массой новых для него вещей. Он должен был изучить устройство сверхмалой
лодки и ее мореходные качества в подводном и надводном положении, а так-
же устройство и работу всех механизмов. Он должен был изучить классы ко-
раблей противника и знать их наиболее уязвимые места для того, чтобы
действовать с наибольшим успехом. Ему нужно было знать, что представляют
собой мощные заряды бризантного взрывчатого вещества, подвешиваемые к
бортам лодок типа "ХЕ". Наконец, и главным образом, Эткен должен был на-
учиться, как надо пользоваться специально оборудованной для водола-
за-подрывника шлюзовой камерой.

Через эту камеру экипаж в случае необходимости мог покинуть лодку.
Что касается подводных работ, то камера предназначалась прежде всего для
выхода к противолодочным и противоторпедным сетям с целью проделывания в
них проходов.

Эта работа требует большого физического напряжения и сопряжена с
опасностью. Однако во многих случаях она совершенно необходима для того,
чтобы лодка могла подойти к месту стоянки бронированных громадин, где
водолазу предстоит опустить на дно или прикрепить к корпусу корабля
взрывной заряд.

Когда командир лодки замечает впереди противолодочную сеть, прикрыва-
ющую, например, вход в порт противника, или противоторпедную сеть, уста-
новленную вокруг линейного корабля, он подает знак водолазу-подрывнику.
Последний открывает лаз на водонепроницаемой переборке отсека управления
и попадает через него в шлюзовую камеру. Затем он тщательно задраивает
лаз крышкой, на которой для большей герметичности имеется резиновая
прокладка.

Далее 143 >>

DiveTOP 100. Рейтинг лучших дайв ресурсов рунета.
Как начать успешно инвестировать с нуля